اعتمدت البشرية لعدة عقود على الوقود الأحفوري الذي يتميز بخصائص، منها سهولة نقله وتخزينه، لكنه تسبب بتغيرات مناخية حادة للأرض، وأنواعه الرئيسية ثلاثة، هي الفحم والنفط الخام والغاز الطبيعي.
الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، التي تدعمها الأمم المتحدة، تدعو إلى إنهاء استخدام الوقود الأحفوري بلا أي قيود في أسرع وقت ممكن "لتجنب تغير خطير في المناخ."